Santa Pola, Alicante (Espagne) — 28 avril 2026. L’European SUP League a officiellement ouvert sa saison 2026 avec le SUP World Festival de Santa Pola, confirmant le statut de l’événement comme l’un des rendez-vous majeurs du Stand Up Paddle international. Plus de 200 athlètes venus de 22 pays se sont affrontés dans des conditions météo exigeantes, offrant un spectacle de haut niveau sur plusieurs disciplines.
Des conditions extrêmes qui ont testé les organisateurs
La semaine de compétition a été marquée par un vent puissant, culminant jeudi avec des rafales atteignant près de 40 nœuds. Malgré ces conditions, l’organisation a maintenu l’intégralité du programme grâce à une coordination exemplaire avec les équipes de sécurité, les autorités locales et la Croix-Rouge présente sur site.
Quatre disciplines, un festival complet
Le programme sportif s’est articulé autour de quatre épreuves majeures :
- Sprint (vendredi) — Un format court et explosif dans un vent soutenu, où les Espagnols ont brillé avec Sergio Cantoral en tête.
- Downwind Foil 10 km (vendredi) — Avec 25 nœuds de vent et des vagues jusqu’à 1,5 mètre, une épreuve technique spectaculaire remportée par le Japonais Shuri « Shrimpy » Araki.
- Long Distance 15 km (samedi) — L’épreuve reine autour de l’île de Tabarca, suivie en temps réel grâce au GPS tracking. Araki s’est imposé avec plus d’une minute d’avance.
- Technical Race (dimanche) — Un parcours complexe avec un vent d’est de 12-13 nœuds, des changements de position constants et des chutes spectaculaires. Victoire encore pour Araki.
Shuri « Shrimpy » Araki : l’homme du festival
Le Japonais Shuri Araki, surnommé « Shrimpy », a réalisé une performance exceptionnelle en remportant 3 des 4 épreuves (Downwind Foil, Long Distance et Technical Race), ne cédant le Sprint qu’aux Espagnols. Il a également remporté la course de SUP Foil, son premier titre européen dans cette discipline émergente. Un athlète complet qui confirme la montée en puissance du Japon sur la scène internationale du SUP.
Résultats clés — Long Distance Hommes (Top 10)
| Rang | Athlète | Nation | Temps |
|---|---|---|---|
| 1 | Shuri Araki | 🇯🇵 JPN | 1:23:20 |
| 2 | Donato Freens | 🇩🇪 GER | 1:24:46 |
| 3 | Antonio Morillo | 🇪🇸 ESP | 1:26:22 |
| 4 | Aarón Sánchez Quetglas | 🇪🇸 ESP | 1:27:05 |
| 5 | Fernando Pérez Serra | 🇪🇸 ESP | 1:27:23 |
| 6 | Lluís Peroti | 🇪🇸 ESP | 1:27:23 |
| 7 | Eliott Bry | 🇫🇷 FRA (U18) | 1:29:06 |
| 8 | Nicolò Vincenzo Ricco | 🇮🇹 ITA | 1:29:29 |
| 9 | Sergio Cantoral Quirant | 🇪🇸 ESP | 1:29:46 |
| 10 | Louka Brard | 🇫🇷 FRA | 1:30:10 |
À noter : deux Français dans le Top 10, dont le jeune Eliott Bry (U18) en 7e position et Louka Brard en 10e. Boris Jinvresse (FRA) termine 14e (1:32:41) et Fred Bonnef se distingue en SUP Foil.
Résultats clés — Long Distance Femmes (Top 5)
| Rang | Athlète | Nation | Temps |
|---|---|---|---|
| 1 | Esperanza Barreras | 🇪🇸 ESP (F40+) | 1:34:59 |
| 2 | Alba Frey | 🇪🇸 ESP | 1:37:04 |
| 3 | Bianca Toncelli | 🇮🇹 ITA (U18) | 1:39:51 |
| 4 | Sveva Sabato | 🇮🇹 ITA (U18) | 1:40:18 |
| 5 | Laura Paricio Godian | 🇪🇸 ESP | 1:40:55 |
Chez les femmes, l’Espagnole Esperanza Barreras ouvre sa saison par une victoire, talonnée par Alba Frey à seulement 5 secondes sur la Long Distance. Frey prend sa revanche sur le Technical Race. La relève italienne impressionne avec Bianca Toncelli et Sveva Sabato, toutes deux en catégorie U18, qui trustent les places du podium.
Le SUP Foil s’installe durablement
Fait marquant de cette édition : l’intégration croissante du SUP Foil dans le programme officiel. Shuri Araki a remporté cette discipline devant l’Espagnol Sergio Cantoral et l’Allemand Lukas Schuler. Le Français Boris Jinvresse termine 4e, confirmant que le foil attire désormais les meilleurs athlètes SUP traditionnels. Doré de Morsier (Suisse) complète le tableau avec une 11e place.
Bien plus qu’une compétition : un festival communautaire
Au-delà du sport de haut niveau, le SUP World Festival a mis l’accent sur l’inclusion et la communauté — des valeurs qui résonnent avec notre vision au LAPC. Courses enfants, sessions de yoga gratuites, initiation SUP pour débutants : le festival a montré que le paddle est un sport pour tous. La Parade des Nations, où les athlètes ont défilé aux côtés d’enfants locaux portant les drapeaux de chaque pays participant, a été un moment fort de solidarité internationale.
La Feria Marinera, organisée par les commerçants de Santa Pola, a ajouté une dimension culturelle avec expositions, spectacles vivants et stands locaux, créant une atmosphère de fête qui dépasse largement le cadre sportif.
Ce qu’il faut retenir
Le SUP World Festival 2026 confirme la montée en puissance de l’European SUP League comme circuit de référence en Europe. La diversité des disciplines (SUP, Foil, Prone), la dimension communautaire et l’engagement pour l’inclusion font de cet événement un modèle pour le développement du paddle à l’échelle internationale. Rendez-vous pour les prochaines étapes de la saison ESL 2026 !
Source : Stand Up Magazin — standupmagazin.com